Beschrijving
De Menapii langs de Leie
Sien Demuynck
Bijna vierhonderd jaar lang bewoonde een stam van Germaanse afkomst het gebied dat vandaag Noord-Frankrijk, West-Vlaanderen en Oost-Vlaanderen heet. Toch roepen de Menapii zowel bij historici als niet-historici nog vele vragen op. Slechts een enkeling kent de stam als veroverd door Caesar, of als benaming voor kwaliteitsvol varkensvlees. Onderzoekers zien hen dan weer in de ruimere context van Gallia Belgica en de, op het eerste gezicht, weinig ontwikkelde kustregio. Hardnekkige clichés over de Menapii en Gallia in het algemeen blijven bestaan: Gallische dorpjes zouden afgescheiden van de wereld zijn, tot samen met Caesar de Romeinse cultuur dwingend zijn intrede deed.
Het voorbije decennium wakkerde de interesse voor de Menapii aan. Dankzij luchtfotografie nam het aantal vindplaatsen sterk toe en konden archeologen gerichter onderzoek voeren. Het beeld van een afgesloten gemeenschap werd langzaam bijgesteld, evenals het idee van ‘romanisatie’. De Menapische interactie met de Noordzee én het binnenland blijkt veel ingenieuzer dan tot nu toe gedacht. Essentieel daarin is het contact dat bestond via de Romeinse wegen, die vanaf het einde van de eerste eeuw v.C. in het gebied werden aangelegd, en via de rivieren. De IJzer, de Schelde en de Aa waren van groot belang, maar in dit artikel is de hoofdrol weggelegd voor de Leie. De Leie stroomafwaarts volgend ontmoeten we verschillende Menapische, Romeinse of Gallo-Romeinse nederzettingen die elk afzonderlijk bijdragen aan een betere interpretatie van de Menapii in Noord-Frankrijk en (Zuid-)West-Vlaanderen.
(Artikel verschenen in De Leiegouw, 2020, jg. 62, blz. 247-277).
Beoordelingen
Er zijn nog geen beoordelingen.